Le mariage et les rapports sexuels associés pourraient-ils être la réponse à l'espérance de vie? Des chercheurs du Duke University Medical Center (États-Unis) affirment que le fait d'avoir un partenaire ou un conjoint d'âge moyen n'entraîne pas un risque plus élevé de décès prématuré au même âge.
Eileen Ziegler et ses collègues estiment qu'il est très important de comprendre qui et pourquoi ne vit pas jusqu'à un âge avancé, comme il se doit, mais décède à un âge avancé. Ils ont suggéré que l'histoire du mariage et le moment choisi pour le mariage pourraient jouer un certain rôle à cet égard. Ils souhaitaient également explorer le rôle des relations avant le mariage, de la santé et des comportements à risque.
Les chercheurs ont analysé des données sur 4 802 personnes nées en 1940 qui participaient à une étude cardiologique menée par l'Université de Caroline du Nord. Les auteurs étaient particulièrement intéressés par l’état matrimonial de ces personnes à l’âge moyen, stables ou par la nature changeante de leur mariage et de leurs relations extra-conjugales, en prêtant également attention au statut socio-économique et aux comportements à risque.
Ils ont constaté qu'avoir un partenaire d'âge moyen protégeait contre la mort prématurée: une personne qui n'a jamais été mariée double plus que le risque de mourir plus tôt que ceux qui ont été mariés de façon permanente tout au long de leur vie adulte. La solitude ou la perte d’un partenaire sans remplacement augmente le risque de décès prématuré à l’âge moyen, réduisant ainsi le risque de survivre. Même lorsque les comportements à risque étaient pris en compte, l'état matrimonial avait un impact significatif sur la survie.
